Augustus 2010

Het andere gezicht van de tropen.

Na het mooie en warme weer van juni en july begon in augustus het Hurricane-seizoen. Elk seizoen verwacht men 10 tot 15 stormen die uitgegroeien tot Hurricane’s. Deze stormen hebben allemaal een sterkte boven windkracht 12. Ze krijgen namen in alfabetische volgorde. Aangezien het storm is zonder koude front en een warm centrum, kan men de koers en de windsterkte vooraf berekenen.

De eerste Hurricane die in de buurt kwam, was Danielle. Een grote orkaan die ver boven Sint Maarten op weg was naar de VS. 5 dagen later lag Earl op ramkoers naar Sint Maarten. We moesten dus Hurricane “prepared” zijn: alle planten binnen, alle spullen opbergen (en dat valt niet mee als je altijd buiten leeft), voldoende blikvoedsel en water, zaklampen, etc.


















Aangezien het verkiezingstijd is (17 september) had men overal langs de weg borden met foto’s van de kandidaten langs de weg geplaatst. Aangezien deze tijdens de storm projectielen kunnen worden, werden ze allerijl verwijderd. Het eiland was er klaar voor!

Zondagavond kondigde Earl zich aan met een fantastische zonsondergang en een volkomen windstilte.

Zondagnacht en maandag de hele dag trok de storm over het eiland. Windvlagenmet een snelheid van rond de 160 km/uur teisterde het huis, de tuin en de baai. Er was inmiddels een avondklok ingesteld en niemand mocht buitenshuis komen. Maandagavond konden we de schade rond het huis bekijken en dat viel enorm mee.
De huizen in de buurt hadden de storm goed doorstaan; de tuinen hadden allemaal een flinke snoeibeurt gehad. De avondklok duurde voort tot dinsdag 12.00 uur en al die tijd geen stroom en buiten veel water door de regen.



Gisteren ( woensdag 1-9-2010) trok Fiona (de volgende) op geruime afstand en beperkte windvlagen voorbij.
En nu... op naar de volgende “Gaston”
Woensdag of donderdag zal hij zoals het er nu voorstaat recht naar Sint Maarten komen.
We zullen wel zien.

De andere kant van de tropen.

Juni 2010

De rustige dagen zijn aangebroken op Sint Maarten.
Het hurricane seizoen is begonnen; de toeristen verblijven veelal in eigen land of werelddeel. Dus Sint Maarten is voor Sint Maarteners.

Mei 2010

Na de hectisch maand april met het huwelijk van Bram & Nicole en het bezoek van de familie zou mei wat rustiger moeten worden. Koninginnendag wordt hier gevierd met Carnaval. Vanaf midden april zijn er allerlei activiteiten in het kader van een Latin Carnaval - concerten, parades, muziekgroepen in de straat etc.

Op 30 april is er dan de grote parade en 1 mei een kleine herhaling.

Ria had een dagje bridgen met de dames dus zouden Bram & Nicole en ik samen naar de parade gaan kijken. Aangezien we redelijk vroeg waren en de optocht nog niet in het zicht was, namen we een drankje op het terras. Dat werden er al gauw meer, dus moest ik rennen om van de laatste groep nog enkele foto's te schieten.

Enkele dagen later werd de traditionele Boardwalk Mas gehouden. Een optocht van vooral jeugdgroepen met een thema wat tussen Carnaval en folklore zweeft. Tegen de verwachting in startte de groep om 6.00 uur met een optocht over de boulevard. Hierbij enkele impressies van de mooie en indrukwekkende optocht.

April 2010

De afgelopen maanden stonden vooral in het teken van de voorbereiding op het huwelijk van Bram en Nicole, Da's een gebeurtenis die niet zomaar voorbij mocht gaan.

Februari

Ria kwam terug uit Lech (Oostenrijk) met een gebroken rib. Een stom ongelukje toen ze Angelina uit bad tilde en geraakt werd door de spartelende Angie. Pijnlijk en ongemakkelijk!

Samen met Ria heeft Lilly de Rooij de reis naar Sint Maarten gemaakt. Het eiland bekijken, gezellig wat drinken (hier "The Lottery Farm" op Pic Paradis aan de Franse kant), luieren en genieten van het heerlijke weer.

Maar ook voor Lilly kwam er een einde aan het gezellige en aangename verblijf bij ons. Na een overheerlijk afscheidsdiner in "The 3 Palms" met voor de dames verse kreeft en voor mij een "Prime rib" moest ze toch de overtocht maken. Ze kreeg daarbij te maken met een bommelding op het vliegveld (mooi een extra dagje op SXM op kosten van de KLM) en de temperatuursovergang van 40 graden.




Maart

The B&B begint aardig te lopen met gasten uit Nederland, Saba en Curacao. Ria heeft er aardig wat werk aan. Ik heb mijn baantje teruggebracht naar 3 dagen per week (Woensdag - Vrijdag). Zo hebben we samen ook nog wat tijd om het eiland te verkennen en verschillende dingen te ondernemen.
Om de klantenkring te vergroten heb ik een maandelijks proeverij opgestart. Met de achtergrond van een flinke wijnfirma presenteert ik elke maand een bepaald land, gebied of iets speciaals op wijngebied. Bij elke wijn maak ik een hapje wat de wijn meer tot zijn recht doet komen. We hebben inmiddels "The Super Tuscan" - wijnen uit Toscane die afwijken van de wetgeving - en wijnen van "Down Under" gedaan. De deelnemers zijn steeds vol lof over deze proeverijen, dus weer werk aan de winkel en de winkel maakt elke maand meer omzet! (en daar ging het natuurlijk ook om).


De tuin moest een opknapbeurt krijgen want we geven een feest in de trouwweek van Bram en Nicole. De paden werden vernieuwd, de tuin werd voorzien van planten en struiken (palmen en Bourgainville) en er kwam verlichting.





April
Tot Bram's verrassing (wij wisten het al lang) werd hij op 25 maart naar Nederland ontvoerd. Zijn vrienden die niet konden komen hadden samen een ticket geregeld om een flink vrijgezellenfeest te houden. Zo'n fantastisch initiatief en het feestje hebben hem emtioneel veel gedaan. Na 3 jaar zag hij zijn vrienden allemaal weer terug.

De huwelijksweek
Op Goede Vrijdag (31 maart) kwam de invasie van bruiloftsgasten op het eiland. Teun en Soazig waren al eerder (samen met Bram) naar St. Maarten gekomen.
Zaterdagavond hadden we een BBQ op het strand bij "Le Gallion" een mooie, grote en rustige baai aan de Franse kant.









Zondag
Mijn verjaardag hebben we in petite comitee gevierd bij de Westin. Daar wordt op zondag van 12.00 - 3.00 een lunchbuffet geserveerd wat zijn weerga niet kent. Geweldig eten en volop champagne (alles inclusief) en daarna luxe en relax luieren aan het zwembad. Bij thuiskomst kwamen de bruiloftsgasten me feliciteren (dus nog meer champagne).


Dinsdag
Voor iedereen een rustige dag, behalve voor ons. 's Avonds houden de Engbers-en (wij - Bram&Nicole) een party voor het huwelijk - de Nederlandse gasten en de vrienden op St. Maarten. Een strak feestje met veel bier (Heineken natuurlijk) - wijnen van Netco en heerlijke hapjes van ons Rie. Zo'n 80 tot 100 man heeft genoten van deze avond.






Donderdag
Om 2.00 uur 's middags werd de gasten per taxi naar het strand in Simpson Bay gereden. Een mooie tent met prachtige stoelen stonden gereed voor de ceremonie. De bruid, in een fantastische jurk, werd stijlvol door vader aan Bram overhandigd. De ambtenaar van de burgerlijke stand maakte er een waardige en stijlvolle ceremonie van. Sprookjesachtig en indrukwekkend - menig traantje is hierbij gevloeid.





Daarna toasten op het bruidspaar.
Vervolgens te voet over het strand naar de feestlocatie - Karakter. Weer een grote tent en feestelijk gedekte tafels. Speeches, toasten en heerlijk eten en gezellig samenzijn waren de ingrediënten voor dit huwelijksfeest. Jan David met zijn act van Michael Jackson kreeg iedereen uit de stoel - sterk optreden van deze 11-jarige. Het feest werd besloten met koffie, cognac en sigaren.





























Zaterdag
De slotactiviteit van Bram&Nicole was een zeiltocht naar Baie Longue - een flink uurtje zeilen. Zon, drank en luieren aan boord van dit oude schip "De Passaat" was waar iedereen behoefte aan had. In Baie Longue zwemmen tussen grote scholen vissen, snorkelen en lekker badderen in zee.
Rond 7.00 waren weer terug. De volgende dag was de grote uittocht van de bruiloftsgasten - de rust keerde weder. De paar stelletjes dat nog op St. Maarten bleef om nog vakantie te houden, weten nu niet wanneer dit zal eindigen (i.v.m. aswolk in Europa)

Toerisme op St. Maarten

Het toeristenseizoen is volop in gang en dat is te merken.
Philipsburg, de hoofdstad van de Nederlandse kant, bestaat uit een 4-tal lange straten met daartussenin een aantal steegjes met mooie Nederlandse namen. Weduwesteeg, Schoolsteeg, Kerksteeg en Apothersteeg.
Op drukke dagen worden de straten bij het strand (Frontstreet en de Backstreet afgesloten voor verkeer.

Sinds kort legt het grootste Cruiseschip, the Oasis of the Sea, ook aan op SXM. Dit schip vervoert 4500 passagiers.
Tot overmaat van ramp zijn er op Woensdag, als dit schip aanmeert, ook nog 5 andere Cruiseboten die SXM aandoen. Zo'n 10.000 dagtoeristen bevolken dan het eiland, zorgen voor files, rijden op Squads over het eiland, etc. Echt een dagje om thuis te blijven.






Aan de westkant van het eiland vinden we Simpson Bay. In dit gebied ligt de rote Marina, een laguna met havenfaciliteiten voor de grote luxe jachten. Deze langoon loopt door tot in de Franse kant. In Simpson vinden we naast mooie woongebieden ook de hotels en resort voor een langer verblijf op SXM. Volop winkels, restaurants en casino's maken dit tot een aantrekkelijk vakantieverblijf.



Tot slot de Franse kant. Het roerisme is hier veel gericht op Europa. Marigot, de hoofdstad van de Franse kant, heeft een grote baai en een marina. Hier vinden we vooral winkeltjes en restaurants. Je waant je in St. Tropez met uitzondering van de typische Creoolse huizen. De toeristen vinden vooral onderdak in de resorts aan de kust van de Franse kant (Orient Bay, Oyster Pond, etc)